Nóndier, la salsa y su fútbol

La música de El Gran Combo de Puerto Rico o de Andy Montañez le da la alegría al vallecaucano Nóndier Romero y con ella trabaja para que las "Águilas Doradas" vuelen alto en la Liga Postobón II.
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Hace parte de los nuevos refuerzos que trajo el Itagüí Fútbol Club para la presente temporada. Después de una década en el balompié profesional llega al nido de las “Águilas Doradas” para entregarse por entero. Su historia de vida.
Roosevelt Castro B

Dice la filosofía popular que “es mejor atajar que empujar” y en el caso de Nóndier Humberto Romero Peña, nuevo defensor del Itagüí, la sabiduría del pueblo no se equivoca.
Las ganas, el ímpetu, la mística y el empeño que le puso a su sueño de ser futbolista profesional no lo detuvieron. “Desde pequeño he sido una persona muy independiente por el fútbol”, comenta el palmirano nacido el 22 de enero de 1979.
Es que no le valieron los castigos de su madre María Elena o de su padre Aquileo (fallecido) al benjamín de la familia Romero Peña, a él nadie lo atajaba. “Un día me pilló escapándome de clase para ir a jugar un partido el coordinador del Colegio Germán Nieto, donde estudiaba en Candelaria y me pidieron que llevara a mis padres. Usted se imaginará el castigo”, evoca Nóndier Humberto.
Sus inicios con la pelota en las selecciones de Candelaria y de Águila Roja lo llevan a la selección vallecaucana de fútbol y luego al Boca Juniors de Cali. “Nosotros vivimos en El Cabuyal. Mi papá trabajaba en un ingenio de azúcar y mis siete hermanos éramos muy unidos. Yo empecé jugando como delantero con Wilson Lenis y Antonio Llanos y luego Hernando Ángel me lleva al Boca Juniors”, recuerda el esposo de Lorena Caicedo y el padre de Sebastián y Nicolás.
Sus equipos
A los 21 años le llega la esperada oportunidad. “Llegué al América y el profesor Jaime de la Pava me pone a debutar en un partido contra Cartagena en La Heroica pero como marcador y ahí me quedé”.
Fue su primer premio como jugador, no solo por el inicio de su carrera como futbolista profesional, si no porque los directivos americanos le dieron un dinero extra por el punto que consiguieron como visitantes y que los mantenía en las primeras posiciones del torneo.
Con “Los Diablos Rojos” obtuvo los títulos en las temporadas 2000-2001. Para el año siguiente pasa al Atlético Quindío y contribuye a que los dirigidos por Eduardo Lara se coronen campeones de la Primera B profesional.
En diez años de vida como profesional del fútbol y luego de su trasegar por equipos como América, Quindío, Caldas y Huila recala al Itagüí para la presente temporada.
“Soy un privilegiado de Dios por estar en el fútbol, por eso les digo a los niños que se inician en este deporte y que si van a escoger esta profesión que deben entregarse de lleno porque al que le gusta le sabe y a mí esto siempre me ha gustado”, concluye Nóndier Romero.

Jonathan y sus sueños a la redonda

“Todo lo que construí con el fútbol me llevó a ser contratado por el equipo del que fui hincha en mi niñez, el Atlético Nacional y por eso estoy muy feliz”: Jonathan Álvarez Isaza.

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Es de Buenos Aires y es futbolista pero no es argentino. Hoy se presenta en sociedad con su nuevo equipo, el Atlético Nacional, en partido amistoso ante Millonarios (8:00 p.m.), en el Atanasio Girardot.

Roosevelt Castro B.

Sus sueños y la ilusión con la redonda se los inculca su padre Humberto, quien le espeta que “hay que tener metas en la vida y las metas hay que cumplirlas”. Con esa sentencia paterna, Jonathan Esteban Álvarez Isaza empieza a ver rodar el mundo del balón.
“Mi papá jugó fútbol como lateral izquierdo y lo hacía muy bien. Él tuvo una escuela de fútbol en el barrio Buenos Aires, donde me inicié. Nos “vendió” a mi hermano menor Cristian y a mí la ilusión y nos inculcó ese gran amor por la pelota, que todavía hoy nos mantiene vivos”, recuerda el nuevo volante de Atlético Nacional.
Sueños de balón
Las travesuras infantiles y el balompié, la única lúdica que conocía, las empieza a desarrollar en la escuela de fútbol de su padre Humberto y en los recreos del Beato Salomón donde realiza sus estudios primarios, con la mirada cómplice de su madre Claudia.
En el Club Pilsen se oficializa su ingreso al mundo del balón. “Allí jugué con Fredy Porras durante dos años en los torneos de la Liga Antioqueña de fútbol. Con ellos aprendí mucho, con mi papá que me decía que en la vida hay que tener metas y que siempre hay que cumplirlas y con Fredy quien siempre me orientó en ese camino”, rememora Jonathan Álvarez.
Una decisión paterna transforma la vida de la familia Álvarez Isaza: se trasladan al municipio de Envigado. “Hace diez años nos vinimos y el sueño de llegar al fútbol profesional se acrecienta cuando me inscriben en las divisiones menores del Envigado Fútbol Club. Allí don Gustavo Upegui (q.e.p.d)me colabora mucho y me decía que yo tenía que ser jugador profesional”, dice con nostalgia el hermano mayor de Cristian y María Camila.
Sus estudios secundarios en el Inem José Félix de Restrepo lo ven escapándose de clase para seguir soñando con la lunareja. “Al principio, a mis padres les dio muy duro y eran muy reacios pero luego entendieron que esto era lo mío, cuando Envigado me da la oportunidad y debuto con ellos en el 2003”, comenta el novio de Manuela, estudiante de diseño gráfico en Cali.
Luego va a prueba al Internacional de Porto Alegre en Brasil. Su paso por las tierras de la samba y de Pelé no llenaron sus expectativas. Regresa al Pereira, donde no tuvo muchos partidos y se vino para Medellín para luego recalar en el Rionegro de la primera B. “En Rionegro me fue muy bien, tanto así que el América de Cali me llevó pero por incumplimiento del contrato renuncio y tan solo un mes después soy fichado por el Deportivo
Cali, que adquirió mis derechos federativos y económicos. Con ellos salgo campeón de la Copa Colombia. Todo ello me llevó a ser contratado por el equipo del que fui hincha en mi niñez, el Atlético Nacional”, expresa con una rapidez pasmosa como lo hace con sus pases de gol a su compañero de equipo Diego Álvarez.
Hoy empieza a escribir su historia con el Cuadro Verde, cuando se enfunde la camiseta del equipo de sus amores... todo un sueño cumplido.

Vonlanthen, el políglota de la opelota

Con 25 años de edad, Johan Vonlanthen habla el idioma de las gambetas y los goles.

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Es colombiano nacionalizado suizo. Llegó del fútbol austriaco y, si llega a un acuerdo, quiere empezar a marcar la diferencia con Las Águilas Doradas de Itagüí desde hoy a las 9:00 a.m., en el partido amistoso contra Caldas de Manizales.

Roosevelt Castro B.

Dicen las Sagradas Escrituras que “nadie es profeta en su tierra” y en el caso del volante Johan Vonlanthen Benavides sí que se aplican esas sabias palabras.
Nace en Santa Marta, Magdalena, de la joven unión de Nilton Rodríguez y Berena Benavides. El pequeño párvulo samario crece con ese inmenso amor por la pelota. Allí empieza a hablar el lenguaje universal del fútbol. “Tengo muy bonitos recuerdos de mi niñez en el barrio La Concepción y en mi escuela, la San Juan Bosco, en Santa Marta. Allí jugué con mis compañeritos. Ellos lo hacían mejor que yo y me da pena porque teniendo tantas capacidades no lo lograron y yo sí”, evoca el joven de la tierra de “El Pibe” Valderrama, “El Pitufo” de Avila, Alfredo Arango, entre otros.
Esos amores de juventud son tan fugaces como las pompas de jabón y el de los padres de Johan no fue la excepción. Berena conoce a Roger Vonlanthen y se llevan al preadolescente para el Viejo Continente. “A mí me dio un poco de susto porque pensé que no volvería a jugar. Roger me había dado mis primeros guayos en Santa Marta, que fueron la sensación de los chicos del barrio”, recuerda el jugador que quiere quedarse en el Itagüí.
A Suiza
Sus padres recalan en Berna, Suiza, y es en el Colegio del Young Boys donde le empiezan a pulir y a fundamentar sus cualidades con el balón. Atrás quedaron las enseñanzas de Fredy Júnior o los partidos en la mítica cancha de “Pescadito”. “En suiza los equipos tienen centros educativos donde no solo te enseñan la técnica del fútbol, sino que son integrales en cuanto a su educación. Yo tuve que repetir 4º, 5º y 6º por cuestiones del idioma. Fuera de los tres que son oficiales, me tocó aprender francés, inglés, italiano y alemán”, rememora el vegetariano por convicción.
“En el Young Boys es muy recordado Andrés Escobar. Él jugó para ese equipo y los viejitos cuando van a la cantina lo recuerdan como una gran persona, igualmente por su disciplina en el campo y porque fue un gran líder”.
No habiendo terminado sus estudios secundarios es fichado por el PSV Eindhoven de Holanda y luego otros 6 equipos más hasta su llegada a “Las Águilas Doradas”. “Yo jugué con la selección Suiza en la Eurocopa. Con ella estuve en 40 partidos internacionales y convertí siete goles, que le valieron a mis compatriotas estar en un sitial importante en el concierto europeo”, expresa el esposo de Rosa Virginia Vonlanthen y el padre de Esteban, un bebecito de once meses.
Su espiritualidad
Sus convicciones religiosas como Adventista del séptimo día, le impiden jugar los sábados. Amarás a Dios sobre todas las cosas, dicen las Sagradas Escrituras y Johan se lo toma literalmente. “Hay una cláusula en el contrato que quiero hacer respetar, porque como lector de la Biblia considero que debemos guardar los mandamientos de la ley de Dios”, manifiesta enfática y respetuosamente el nuevo volante itagüiseño.
Y ahora quiere mostrar en las canchas del rentado colombiano todas las capacidades que lo llevaron a la selección nacional de Suiza.

El fútbol, toda una medicina

Sonrientes y alegres, la visita y los anfitriones, se vieron ayer los hombres del fútbol suramericano. “El Campeón de la Vida”, Luis Fernando Montoya, se mostró agradecido por los detalles de generosidad de parte de presidente de la Conmebol Nicolás Leoz.

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La visita de Nicolás Leoz al profesor Luis Fernando Montoya le trajo noticias importantes al estratega colombiano: la donación de un equipo para su recuperación y la invitación a escribir como columnista en la revista de la Conmebol.

Roosevelt Castro B.

Dios bendice nuestro hogar”, es la frase que se encuentra a la entrada de la casa finca del profesor Luis Fernando Montoya, ubicada en el Caldas, Antioquia, y es cierto: muchas han sido las bendiciones que ha recibido este hombre del fútbol. La última: la visita del presidente de la Confederación Suramericana de Fútbol, Nicolás Leoz.
“Es que son muchos los ilustres visitantes del fútbol que han venido por acá. Los profesores Hernán Dario “Bolillo” Gómez, “Pacho” Maturana y muchos de nuestros técnicos. Igualmente, todos los jugadores de la plantilla profesional del Once Caldas de Manizales y solo nos faltaba la visita de este hombre del fútbol como lo es el doctor Nicolás Leoz”, manifiesta Luis Sosa, amigo personal y motivador del profesor Luis Fernando Montoya.
Antídoto
“El fútbol es un antídoto muy grande para los dolores del mundo”, con esta frase “El Campeón de la Vida” le dio la bienvenida a la cabeza del fútbol de Suramérica, quien en compañía del uruguayo Eugenio Figueredo, vicepresidente de la CSF, Hugo Figueredo, director de competencias, Néstor Benítez, director de comunicaciones y Jaime Robledo, representante de Colombia en la Conmebol, vinieron a realizar una visita relámpago que se tornó en un diálogo lleno de nostalgia, recuerdos, las lágrimas y las risas por parte del grupo.
“Es una motivación para cualquier persona. Por eso tengo que agradecerle mucho al fútbol, a la gente de la Confederación y a todos los que han estado conmigo llenándome de buenos motivos para vivir, para seguir luchando”, recalcó el “profe” Montoya.“Yo siempre lo tengo presente”, expresó con la voz entrecortada y con lágrimas en sus ojos Leoz Almirón, máximo dirigente del fútbol suramericano, próximo a cumplir 83 años de edad este 10 de septiembre.
“Yo también tuve dos operaciones a corazón abierto”, se sinceró el dirigente paraguayo.
Otro título
Muchos son los campeonatos que se ha ganado el profesor Luis Fernando Montoya. En el 2003 se coronó campeón del rentado colombiano con el Caldas de Manizales, título esquivo para los colores albos por más de 50 años. En el 2004 se llevó título de la Copa Libertadores de América.
Católico practicante y lleno de tenacidad ha sido un ejemplo de superación y esperanza para los colombianos por lo cual se ganó el título de “El Campeón de la Vida”.
“Aquí le traemos un regalito. Es la replica de la Copa América”, manifestó Leoz Almirón, descendiente de español y paraguaya. El profesor Montoya se mostró agradecido. “Campeón de la Copa América de 2011”, lee su esposa Adriana Herrera, mientras que Leoz, comenta entre bromas “es que detrás de un gran hombre, hay una gran mujer”. Otro trofeo que llena la galería de grandes triunfos del profesor Montoya.
Mundial Juvenil
“¿Ha visto los partidos del Mundial?, le pregunta Eugenio Figueredo. Es que el tema del balompié no se podía gambetear.“Los he visto todos. A mí me criticaban porque con el Caldas tenía una propuesta ultradefensiva y miro este Mundial y me pregunto: ¿A qué juegan entonces estas selecciones? A lo mismo. Es que siete años después no pueden decirme que estaba equivocado”, explica el profesor Montoya.
“Por eso usted ha sido un adelantado a su época”, replica el uruguayo Figueredo.
“Uno de los partidos que me han gustado y que me han llenado es el que realizaron los seleccionados de Brasil y España. Ha sido el mejor partido para mi concepto de este Mundial Juvenil en nuestro país”, expresa con autoridad Luis Fernando Montoya.
“Nosotros lamentamos lo de Colombia. Fíjese que veníamos de ser campeones en la Copa América y subcampeones mundiales prejuveniles y aquí salimos en la primera ronda, cuando teníamos todas las expectativas en nuestra selección. Por eso he dicho que la Fifa da la organización pero no el campeonato”, dice entre bromas Eugenio Figueredo.
Caso “Bolillo”
Directo y sin tapujos, el profesor Montoya se mostró a favor de la continuidad de Hernán Darío Gómez al mando de la selección mayor y que si no era él la persona más idónea para reemplazarlo sería Francisco Maturana García.
“Somos seres humanos y por eso nos equivocamos. En este momento debemos arroparlo, respaldarlo. A lo mejor esto que le pasó a Hernán nos va a servir como lección para aprender a ser más tolerantes, pero los dirigentes deben darle continuidad a los procesos. Hernán tiene voz de mando, autoridad, criterio, sabe mucho, y si por alguna razón o eventualidad o por que ya definitivamente él no quiera estar en esta selección, el más indicado es el profesor Maturana”, dijo con vehemencia el estratega caldense.
Dos noticias
Al calor del dialogo entre los máximos dirigentes de la Conmebol y del estratega antioqueño se conocieron dos noticias.La primera: la revista de la Confederación Suramericana de Fútbol le ha extendido la invitación para que sea su columnista. “Queremos que sus grandes conocimientos del fútbol los revierta en nuestra publicación que sale en diferentes idiomas. Sería muy bueno contar con su valiosos puntos de vista para todos nuestros lectores”, expresó Eugenio Figueredo, vicepresidente de la CSF.Asimismo, se conoció que la Confederación Suramericana de Fútbol le donará unos equipos para la rehabilitación de “El Campeón de la Vida”.
“Este gesto se lo agradecemos de corazón a estos dirigentes tan serios y lo recibimos con mucha alegría” expresó Adriana Herrera, esposa de Luis Fernando Montoya.
Al calor de un humeante café con leche, los dirigentes de la commebol se marcharon contentos y deseosos de seguir contribuyendo en la recuperación tanto anímica como física del estratega colombiano, quien desde diciembre de 2004, después de ser atacado en un intento de robo en Caldas, cerca a Medellín, quedó cuadripléjico.

Universiadas: del tablero a los escenarios deportivos

Con un gran historial futbolístico, ya que de sus aulas han salido grandes del balompié como Alejandro Brand, Ponciano Castro, Álvaro Santamaría, Óscar Pareja, entre otros, la Universidad Pontificia Bolivariana asume otro reto: las Universiadas 2011.
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Fútbol, atletismo y clavados serán las tres modalidades deportivas en que Colombia se hará presente en las Universiadas de Shenzhén, China, competencia que se cumplirá del 12 al 23 de agosto.

Roosevelt Castro B.

Los universitarios del mundo tienen en las Universiadas el evento deportivo que cobija su máxima expresión.
Si el mayor anhelo de un deportista es asistir a unos Juegos Olímpicos, ya sea de verano o de invierno, para un estudiante de educación superior lo son las Olimpiadas Universitarias o Universiadas.
Es que esa fusión de estudio y deporte, a veces incompatible, ha encontrado en estos Juegos Olímpicos Universitarios una mejor manera de “romper ese paradigma”.
Desde sus inicios en Turín, Italia, hace ya más de 50 años hasta hoy en Shenzhén, China, ya son 26 las versiones de este evento olímpico organizado por la Federación Internacional de Deportes Universitarios, Fisu, y que se realiza cada dos años en las dos versiones: invierno y verano.
Colombia, presente El deporte universitario colombiano ha hecho presencia en varias de las versiones de este certamen deportivo y con mayor periodicidad desde 1999, cuando las Universiadas se realizaron en Palma de Mallorca, España.
“Por trayectoria y resultados, la Fisu invita a los deportistas más representativos de cada país. Dos de ellos van por cuenta de la organización y los otros con recursos propios obtenidos con patrocinio de la empresa privada, ya que el Comité Olímpico Colombiano no nos apoya en este tipo de expresiones”, señaló Teresita Aranzazu, delegada de Colombia y quien además es la jefe de deportes de la Universidad Pontificia Bolivariana.
Colombia quiere superar lo realizado en Beijing 2001, cuando la atleta Princesa Oliveros quedó octava en los 400 metros vallas. “Venimos trabajando desde enero y creemos que podemos hacer un buen papel con los atletas Rafith Rodríguez y Muriel Coneo, del Politécnico Jaime Isaza Cadavid. Igualmente, con el clavadista Víctor Ortega, de la Universidad Eafit. Asimismo, y para esta oportunidad, es un gran logro poder llevar un deporte de conjunto como lo es el fútbol, disciplina con gran tradición en el país. Estos jóvenes son el reflejo de lo que es la juventud universitaria de Colombia”, expresó Teresita Aranzazu.
La delegación colombiana está compuesta por 29 personas, máxima cifra en la historia de representaciones nacionales en estas justas deportivas. 23 son deportistas y 6 entre delegados, entrenadores y directivos. Antioquia aportará la totalidad de deportistas. De esta delegación, 27 personas son de esta región, uno bogotano y otro del Valle del Cauca.
Rafith, aplicado A los 13 años, Rafith Rodríguez Llenares albergaba un sueño. El atleta de El Bagre, Antioquia, quería seguir los pasos de los hermanos William y Jaime Knight: el fútbol. Silvio Rentería, su primer tutor en el deporte base, recuerda que le espetó todo el potencial que tenía y que “dejara de joder con esa pelota de fútbol porque no tenía futuro con ella”.
8 años después, Rafith consigue el cupo para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y asiente que el tiempo le dio la razón a su primer tutor. “Los regaños me sirvieron. Yo era muy perezoso para levantarme y tener esta disciplina. Con el tiempo comprendí que esto era lo mío y me quedé”, evoca el mejor atleta colombiano en los 800 metros planos.
Ahora en las Universiadas de China quiere marcar la diferencia. “Todas estas experiencias internacionales me sirven para llegar mejor preparado a Londres 2012”, dice el joven estudiante de profesional en deportes del Politécnico Jaime Isaza Cadavid.
Fútbol, primera vez “Hemos ido a dos Universiadas, en Beijing en el 2001 y en Belgrado en el 2009 con deportistas en modalidades individuales y es la primera vez que asistimos con el fútbol, un deporte de conjunto” explica Teresita Aranzazu.
Es que luego de salir campeones en Brasil el año pasado con rivales de gran tradición futbolera como el mismo anfitrión o como Argentina, Paraguay y Uruguay, los dirigidos por Raúl Ángel Zapata Avendaño, lograron colgarse con la de oro.
“Nadie creía en nosotros y logramos este cupo para las Universiadas que lo concebimos como un triunfo más para el fútbol de nuestro país”, señala el estratega antioqueño.
El equipo de fútbol de la Universidad Pontificia Bolivariana, actual campeón suramericano universitario, contará en su nómina con: Felipe Banguero, David Castro, Andrés Felipe Chavarría, Luis Alberto Escobar, Mateo Escobar, Harrison Gómez, Simón Gómez, Juan Esteban Gómez, Daniel Gutiérrez, Edwar Hernández, Esteban Jaramillo, Emmanuel Marín, Juan Carlos Ramírez, Santiago Rodas, David Salazar, Julián Vanegas, Esteban Viana y Javier Villorina. Como refuerzos tendrán a David León, del Politécnico Jaime Isaza Cadavid y Manuel Moncada, de la Universidad de Antioquia.
Junto al equipo de fútbol viajarán Davier Rojas como preparador físico, Javier Jiménez, médico, el vallecaucano Henry García, delegado de atletismo, y Francisco Sandoval, presidente de Ascun Colombia y Jefe de Delegación, quienes completarán la representación colombiana.
Así, los universitarios colombianos viajan hoy con las intenciones de obtener las mejores calificaciones en los deportes que le ponen tanto amor, mística y entrega.

Luis Fernando, un "Gusano" útil

A Luis Fernando Muñoz Velásquez le dicen "Gusano" pero es una hormiga para el trabajo. Antes, durante y después de los entrenamientos o partidos siempre está atento a todo lo que suceda al equipo de sus amores: el Atlético Nacional .

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Luis Fernando Muñoz Velásquez ha estado en nueve títulos de Atlético Nacional. Con timidez y bajo perfil pasa su vida laboral y personal. Lo estresan las finales. Su historia de vida

Roosevelt Castro B.
Dice Antoine de Saint-Exupery en su obra cumbre “El Principito” que “lo importante es invisible a los ojos de los hombres”. En el caso del fútbol el trabajo del utilero es invisible. Es el primero que llega a los entrenamientos y el último que se va.
Luis Fernando Muñoz Velásquez funge con este oficio en el Atlético Nacional. Nadie lo conoce por ese nombre, pero si se pregunta por “Gusa” todos saben de quién se trata.
El sobrenombre es herencia de su madre Martha Elena. “Ella me decía cuando yo estaba muy niño que yo era su gusanito hermoso y así me quedé”, recuerda el hombre más útil del Cuadro Verde de Antioquia.
Su amor por la pelota lo llevo a abandonar sus estudios secundarios en la nocturna de la Escuela San Javier. “Yo solo hice hasta segundo de bachillerato porque me mantenía jugando fútbol en las canchas del barrio Antonio Nariño y de San Javier y no iba al Colegio”, evoca uno de los nueve hijos del ebanista Jaime Muñoz, ya fallecido hace 14 años.
“Fui muy perezoso para los entrenamientos y solo me gustaba jugar”, mira con nostalgia el buen volante que tuvo el fútbol aficionado de Antioquia.
“Gusano” Verde
Al Atlético Nacional llegó por casualidad. “Juan Fernando Pulgarín es el culpable de que yo esté aquí. Yo trabajaba como operario en Coca Cola.
Él habló con los dirigentes para que hiciera un reemplazo por tres meses y se han convertido en ya casi 17 años”, manifiesta con alegría el esposo de Amparo Mosquera, y el padre de María Camila Muñoz, de 18 años.
Todos los días se levanta a las 4:30 de la mañana y sale a las 5:15 de su casa de habitación en su barrio natal para transportarse en el Metro hacia la sede administrativa del Nacional en Coltejer, en Itagüí.
“En la medida de lo posible se trata de que al equipo no le falte nada y más que todo dentro de mi profesión se trata de trabajar con la consigna de darle a los jugadores y al cuerpo técnico la mayor tranquilidad”, asegura “Gusa” a pesar de que la procesión vaya por dentro. “A mí me estresan mucho las finales, no por el trabajo si no por todo lo que se juega”.
Remembranzas
Al hablar de las emociones vividas con Nacional, al “gusanito” de la familia verdolaga se le eriza la piel y con un tono más efusivo que de costumbre los evoca.
Se le vienen a la memoria los títulos internacionales como las copas Merconorte de 1998 y 2000, los torneos nacionales de 1994, 1999, 2005, 2011 y el bicampeonato del 2007.
Recuerda la final contra el Atlético Júnior el 19 de diciembre de 2004. Suspira, se lamenta y le dan ganas de llorar por la forma cómo se perdió ese título.
“Ese día lloré de rabia y de tristeza, como lo hice con la muerte de Andrés Escobar”, evoca el hombre de 48 años de edad y 17 con el Cuadro Verde.
Vive agradecido con su oficio ya que le ha permitido conocer todos los países de Suramerica y parte de los Estados Unidos.
“Yo nunca me imaginé estar montado en un avión y viajar, ya que mis padres no tenían los recursos económicos suficientes para hacerlo”, enfatiza el habitante del barrio Antonio Nariño.
Así inicia la rutina de un entrenamiento verdolaga que, para Luis Fernando, es similar a las prácticas que ha vivido desde el 6 de octubre de 1994, fecha en la que se vinculó a la institución, un trabajo del cual se siente orgulloso porque, asegura, “es mi vida y me permite pasar con el club el mayor tiempo”.

"No soy de concesiones": Sachi Escobar

Defender los principios por encima del trabajo y del dinero es una de las premisas que mantiene Santiago Escobar Saldarriaga, director técnico de Atlético Nacional. Aquí habla acerca de sus amores y desamores, sus gustos y sus disgustos.

Roosevelt Castro B.

Directo, respetuoso, transparente y ecuánime son algunos de los valores que posee el profesor Santiago Escobar. Nacido en Medellín, el 13 de enero de 1964, del hogar conformado por Darío y Beatriz, “El Sachi” transpira fútbol por sus poros.

-Sabemos que su niñez transcurrió en el barrio Calasanz. ¿Qué recuerda de esos juegos infantiles?

“Mi barrio lo recuerdo con mucho cariño. Los juegos en la calle, mi colegio, el ancianato Santa Ana donde nos metíamos a coger mangos y nos echaban los perros. Igualmente, disfrutaba de los juegos como guerra libertad, pelota envenenada, chucha libertad, en una infancia muy tranquila y sana”.

-A todas esas ¿dónde realiza sus estudios primarios y secundarios?

“Yo estudié toda mi primaria y parte de mi secundaria en el Colegio Calasanz. El quinto y sexto de bachillerato los hice en la sección nocturna del Colego Ferrini”.

-¿No hizo una carrera universitaria?

“sí, realicé estudios de mercadotecnia en Esumer, pero lastimosamente por el fútbol no los pude terminar”.

-Tengo entendido que el Colegio Calasanz tiene una férrea disciplina y al que pierda un año académico lo conminan a buscar otro colegio. ¿A usted le pasó eso?

“Es cierto lo que dices del colegio, pero yo tuve que abandonar sus aulas en cuarto, con mucho pesar, y terminar mi bachillerato en le Ferrini porque los entrenamientos se realizaban por la mañana y otras veces por la tarde y fue dificultoso en ese aspecto No obstante conté con el apoyo decidido de muchos de los profesores que no querían que me retirara de esta bella institución”.

-Institución que también le debe sus primeros pasos en el fútbol ¿Quiénes fueron sus primeros tutores en el balompié?

“Bueno recuerdo mucho a Óscar Vásquez, fallecido, y a Carlos “Piscis” Restrepo”.

-Académicamente ¿Cómo era el Colegio Calasanz?

“Con mucha exigencia y con una férrea disciplina, como lo manifestaste. Un colegio católico ciento por ciento donde recuerdo al padre Mario, al padre Tobón y al padre Basilio, lo mismo que al rector Julio Uribe, grandes animadores de los deportes como el atletismo, el voleibol y especialmente el fútbol”.

-¿Guarda recuerdos de su primer balón?

“Sí, me lo regaló El Niño Dios. Hasta que no lo exprimimos y se le cayeron sus cascos no dejamos de jugar nuestros 4 ó 5 partidos diarios”.

-Otras evocaciones y hasta tristezas…

“Una de las noticias más tristes, fuera del asesinato de Andrés, fue la muerte de mi mamá por leucemia, en 1985. Yo estaba en Santa Marta lesionado. Me había invitado el gerente Sergio Betancurt. Mi hermana me llamó muy temprano, para decirme que mi madre estaba agonizando y era mentira porque ella ya había fallecido el día anterior. Ese fue un dolor enorme”.

-En estos momentos esta casado con la vallecaucana Juliana Cury. ¿Cómo la conoció?

“Un amigo era proveedor de una repostería que ella tenía en Cali y me la presentó. Yo le dije que esa ‘vieja’ estaba como para tenerla de novia y le pedí el teléfono a él. A la semana la llamé y salimos los tres. Luego se dieron las cosas y después de tener dos o tres noviazgos muy largos, me casé con Juliana luego de una relación de menos de 6 meses, un 31 de mayo de 2002”.

-Son dos niños Martín y Antonio ¿Qué valores rescata de sus hijos y si decidieran ser futbolistas, los apoyaría?

“Su amistad, su respeto por los demás y por ellos mismos, son sus grandes valores y si ellos deciden los apoyo, pero les enseñaría que las cosas se deben ganar por meritos, no por influencias y por interés. Es que yo no soy de concesiones y favoritismos con nadie”.

-Comidas, pasatiempos y miedos…

“Me gustan las pastas, la comida típica y la de mar. Igualmente, me gusta mucho ver los noticieros, las películas de suspenso y los merengues, los vallenatos, los boleros y la salsa, como música favorita. Juego tenis de campo y monto bicicleta, aunque ya no lo hago tan a menudo. Todos los viernes, casi religiosamente, salgo con mi mujer a cenar y tonarnos dos copas de vino. Y con respecto a los miedos le comento que es a no tener salud”.

-¿Odia algo?

“No soy de odios y resentimientos, pero si me disgustan dos cosas de mi profesión. La primera es tenerle que dar explicaciones a todas las personas. Cuando perdés, el portero, el taxista y más de 50 o 60 personas te cuestionan y te hablan de lo mismo y eso es un desgaste desde lo anímico. Lo segundo es no tener mucho tiempo para mi familia, especialmente para mis niños”.

-Bueno, si pudiera hablar con Dios ¿qué le diría?

“Le diría que muchas gracias por todo, por mi familia, por mis hijos, por mis amigos, por mis padres, por mi trabajo”.

-Amar... ¿Qué es para usted?

“Saber entender y querer las personas como son”.

-¿Reencarnaría en algún animal?

“De pronto en un pajarito para estar volando permanentemente”.