Juan Manuel Gómez ¿Otro Nazareno de turno?

"Su trabajo consiste en hacerse odiar: única unanimidad en el fútbol: todos lo odian. Lo silban siempre, jamás le aplauden. Tarjeta en mano alza los colores de la condenación. Los derrotados pierden por él y los victoriosos a pesar de él. Durante un siglo el árbitro vistió de luto. ¿ Por quién?. Por él ”.
(Eduardo Galeano, en “Fútbol a sol y sombra”)

Por Roosevelt Castro B.

N.R. Entrevista realizada en noviembre de 2000 para el curso Periodismo uno, de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad de Antioquia. La reproducimos por cuanto este ex árbitro FIFA antioqueño llega de nuevo a la dirigencia del fútbol de nuestro departamento, en la nueva junta directiva de la Liga de balompié para el periodo 2007 - 2010 .

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Así llamó el “campeonísimo “ Carlos Arturo Rueda C. (q.e.p.d) a los árbitros de fútbol: “ los nazarenos de turno”. Y no es para menos: aguantan insultos, son criticados por la crónica deportiva “especializada” que, en cuestiones arbitrales, desconoce la normatividad del balompié; en fin: son los malos de la película.

Profesión u oficio, lo cierto del caso es que se gana muy poco, para tan gran compromiso: impartir justicia en los estadios de fútbol.

Su primer nombre es: Juan, así como el apóstol. Sí, es que Juan Manuel Gómez Botero es considerado un apóstol de los árbitros en Antioquia, por muchos de sus colegas en el arbitraje, debido a su gran mística y capacidad de entrega.

Nació en la vereda El Retiro del municipio de El Santuario -Antioquia- el 18 de diciembre de 1957. Es el cuarto de cinco hermanos (tres hombres y dos mujeres) del matrimonio entre Julia Rosa y Pedro Luis, quienes fueron unos humildes agricultores del oriente antioqueño. “Soy hijo de papi..“ (lanza una risotada y añade) “Sí, soy hijo de papi...cultor”.
Juan Manuel fue uno de los árbitros “paisas’‘ privilegiados: perteneció al panel de la FIFA por más de 6 años. Ha sido instructor arbitral de Indeportes Antioquia, líder deportivo. Además , es administrador de empresas de la Universidad Cooperativa de Colombia y trabaja orientando su propia empresa de confecciones deportivas.

En la Carrera 51 (Bolívar) con la calle 46 (Amador) número 46-77 está su Bunker, justo diagonal a la estación Metro de San Antonio. Allí lo fuimos a buscar para que nos respondiera los cuestionamientos insolentes de esta entrevista en forma de acróstico.

¿ Jugaba fútbol, en los equipos de la liga, cuando era niño?
“Jugué en los equipos de mi vereda, mi barrio y en la selección de mi municipio de El Santuario en los torneos intermunicipales, en diferentes posiciones: como libero, volante de marca, stopper, marcador de punta o portero”.
Un árbitro que no jugaba fútbol en el ámbito de la liga ¿ cómo llega, entonces, a aplicar justicia en este deporte?
“ Porque cuando niño era dirigente y me tocaba organizar partidos y torneos, como no habían casi árbitros en mi localidad entonces tenia que ponerme de árbitro, para poder salvar el espectáculo y para poder incrementar ese deporte tan maravilloso como lo es el fútbol”.
Árbitro que se respete ¿ qué condiciones, en todo sentido, debe tener?
(Responde sin titubeos) “ Que haya jugado fútbol, que no haya sido bobo dentro del terreno de juego, que tenga mucho sentido común, y que aplique las leyes con inteligencia “
¿ Nunca ha quedado en “ fuera de lugar”?
“Muchas veces (risas). Ya se me perdió la cuenta, creo que en todas partes”.

Menciónenos por lo menos 2 árbitros nacionales e internacionales que lo hayan impactado ¿por qué?
“John Jairo Toro, por su carácter, su personalidad, su humildad; José Joaquín Torres, por su sabiduría como arbitro; éstos en el ámbito nacional. A nivel internacional: Juan Carlos Lousteau de Argentina. Y, hablando de una época anterior, Armando Márquez en el Brasil”.
Antes sus colegas se quejaban de que el arbitraje era un “oficio” mal pagado. ¿ Todavía lo sigue siendo?
“Sí, todavía sigue siendo mal pago, pues un partido aquí en Colombia pagan menos de 600 mil pesos, para pagar algunos gastos de ellos, yo creo que es malo .En el ámbito de amateur (sic) sí que es más malo todavía , pues en los partidos de la categoría C o B es una vergüenza, ya que ni siquiera les alcanza para transportarse, ni para hospedarse en un hotel dignamente. A nivel departamental el pago por servicios es del orden de los $13.500.oo, ni siquiera los $15.000.oo, con eso escasamente pagan los taxis y ni siquiera les queda para la gaseosa”.
¿ Necesitan muchos requisitos los que desean ingresar al juzgamiento del balompié?
“ Para ingresar al arbitraje se necesitan: una edad entre 15 y 25 años, mínimo tercero de bachillerato, que sea recomendado, una persona sana, que haya practicado deporte, que apruebe un curso teórico- práctico, y que sea capaz de desempeñarse en el terreno de juego”.
Usted fue un gran defensor de la gestión de Arturo Bustamante ¿por qué?
“ Porque Arturo fue una persona que tuvo mucho sentido común, fue el hombre que transformo el fútbol en Colombia, el que hablo de la globalización y de la internacionalización de nuestro balompié, y la persona que tuvo más que ver con este proceso de ir a tantos mundiales, no sólo la de mayores sino también las juveniles e infantiles. Arturo Bustamante es casi la única persona responsable de este proceso”.
En el fútbol se mueven muchos “ intereses” ¿ Ha sido usted “ víctima “ de algunos de ellos?
( Hace una pausa, reflexiona y contesta) “..Si, hay muchos intereses, en toda parte hay intereses, usted sabe que el fútbol mueve mucho dinero: la empresa privada, los jugadores, los patrocinadores, los apostadores, en fin muchas de las personas que vivimos del fútbol; y donde hay tanto dinero de por medio tiene que haber muchos, como le digo yo, es hasta peligroso. En ningún momento he sido víctima de esos intereses, he tenido, de pronto, peligros pero los he driblado, los he gambeteado y creo que siempre he salido airoso.”
La mejor “norma de ventaja” que le ha dado la vida ¿ Cual es?
“ Han sido varias. El haber sido árbitro, poder decir que ahora tengo casi un millón de amigos, tener casi 50 mil alumnos, el poder tener un hogar, el ser casado con luz Amparo que es una señora extraordinaria y el tener dos hijos extraordinarios a los que quiero mucho.”

Goles son amores ¿ Cuál ha sido su mejor “ tanto marcado” a la vida?
“Yo creo que muchos: el poder ser conocido en medio de tanta gente buena, el poder vivir tranquilo, que donde vaya uno vaya con la frente en limpio, en alto; yo creo que ese es el mejor gol que cualquier ser humano le pueda hacer a la vida “.
¿ Once es el número del matrimonio ó del fútbol?
“ Once años estuve como árbitro central en el fútbol profesional colombiano, bien vividos, bien disfrutados y con grandes satisfacciones, de pronto con algunas nostalgias, pero en sentido general fue para mí algo espectacular.”
¿ Mandaría a las duchas, y con tarjeta roja, a la violencia de nuestro país?
“Sí, pero seria una tarjeta roja solicitándole al gobierno que para sacar los violentos no tiene que haber no-violencia, sino más inversión social, más empleo, más salud, más educación y más cultura.”
En su matrimonio ¿ Quién manda a Quién?
“La razón. Cuando ella tiene la razón, ella manda y cuando yo tengo la razón, ella me entiende.”.
Zapatero a tus zapatos, dice el refrán popular para indicar que cada uno con su oficio o profesión. ¿Cómo asume usted este reto de analista arbitral en el periódico “El Colombiano”?.
“Con muchas ganas, con mucha sabiduría, y sobre todo con mucha inteligencia de hacer las cosas no con el corazón y sí con la razón.”

Balompié, administración de empresas, instrucción arbitral ¿Qué escogería y por qué?
“ Las tres me gustan. Me apasiona el fútbol, soy administrador de empresas, me gusta mucho la parte de la instrucción arbitral y es parte de mi vida; o sea que todas son un complemento y son actividades que las puedo realizar perfectamente donde puedo dejar huella en cada una de ellas.”

Sueña con una juventud que tenga un deporte integral, a su vez que posea empleo, o que sea culta, y, en fin, que los jóvenes tengan un futuro cierto. “ Éxito, soledad y fama”, del penalista Gustavo Salazar Pineda, es su libro de cabecera y un disco que le llama la atención es “ Mi Viejo “ del argentino, nacionalizado colombiano, Piero.

Otra de las situaciones de la vida que disfruta es comerse un buen róbalo a la milanesa con papas a la francesa, ó una trucha apanada, ó un sancocho de bagre ó “ una sopa de arroz con albóndigas, muy buena, que hace mi señora”, concluye el árbitro antioqueño.

Le atemoriza morirse de un cáncer o torturado y no poder ayudar a las personas, de resto, como el mismo lo expresa, “ No le tengo miedo a nada más”.

De administrador de justicia a administrador de empresas, un paso muy grande ha realizado Juan Manuel Gómez Botero en el terreno de juego de la vida y, probablemente, lo podamos ver sacar su “Tarjeta roja a la corrupción”, como congresista de nuestro país