Eugenio Prieto Soto: Un Mecenas a la Redonda

Por: Roosevelt Castro B. Los números para Eugenio Prieto Soto son su vida. La contabilidad, herencia de su madre Ligia Soto Duque, también lo es. Sí, ese legado materno de términos contables los tiene Prieto Soto, pues “Doña Ligia” los aprendió y los desarrolló en los almacenes de ropa de Abelardo Maya ó en la Joyería de Jaime Sanín. Por ello Eugenio Enrique, el niño de los Prieto Soto, se preparó en la Universidad de Medellín, donde se graduó como Contador, en 1993. Es que a la hora de los balances son muchos los activos de Prieto Soto al pueblo antioqueño. Su vida ha sido un superávit de hechos tangibles para el mejorestar humanístico de los paisas. Nacido un 10 de septiembre de 1962, en la Clínica León XIII, sus valores familiares los guarda celosamente en una caja fuerte que sólo él conoce la clave, pero que son la ganancia más grande que posee. La lealtad, el compromiso, la honestidad, el respeto, la transparencia, la humildad son algunos de los muchos valores que posee este “Mecenas de la pelota”. Son sus mejores acciones para la vida, o mejor dicho: sus mejores mercancías. El precoz estudiante de la escuela pública Carlos Villa Martínez, en el populoso barrio Aranjuez de Medellín ó el excelente e inquieto bachiller del Liceo Nacional Marco Fidel Suárez, ha encontrado en su balance de pérdidas y ganancias una plusvalía para el amor, la reconciliación y la lealtad. El capital humano de toda su familia Prieto Soto compuesto por Sol, Guillermo, Hernán, Patricia, Liliana y Jorge es su mejor patrimonio. Lo cuida celosamente. En eso no ha sido pasivo. En su libro diario se mantiene a las carreras, como lo estuvo mucho tiempo su padre William, un humilde taxista oriundo de Jericó, cuando manejaba el vetusto Chevrolet 53, por las calles de Medellín. Sus inventarios están repletos de de sabiduría, de cultura, de música y de historia. Las agendas públicas son sus soportes para acrecentar el capital humanístico de sus mejores clientes: los antioqueños. Además, son cuentas por cobrar a la soledad, a la tristeza y a la violencia. Sigámoslas viendo en este especial que hemos preparado con el candidato a la gobernación de Antioquia y que hemos titulado: Eugenio Prieto Soto: Un Mecenas a la Redonda”, aquí en HISTORIAS A LA REDONDA: ...el fútbol con mirada humana”. A partir de las 9 y 30 de la noche, en Cable Unión-Medellín, por el Canal 8 (expresiones de Antioquia), los invitamos a verlo.

Eugenio Prieto Soto: Un Mecenas a la Redonda

Por: Roosevelt Castro B.

Cayo Cilnio Mecenas fue un noble romano de origen etrusco, confidente y consejero político de César Augusto, nacido en Circa en el año 70 antes de cristo. Fue también un importante impulsor de las artes, protector de jóvenes talentos de la poesia y amigo de destacados autores como Virgilio y Horacio. Su dedicación artística acabó por hacer de su nombre un sinónimo de aquel que fomenta y patrocina las actividades artísticas desinteresadamente.

Igualmente acontece con Eugenio Prieto Soto. Este exgobernador de Antioquia y hombre público ha sido sinónimo del “mecenas del deporte”, especialmente del fútbol. Su patrocinio a los seleccionados antioqueños y su aporte al desarrollo humano han hecho de Prieto Soto un auténtico mecenas de la pelota.

El hijo de Ligia Soto Duque, una talentosa y honrada auxiliar contable oriunda de Don Matías, y de William Prieto Zuluaga , un humilde taxista de Jericó (Antioquia), nace en la Clínica León XIII un 10 de septiembre de 1962. El benjamín de la familia Prieto Soto ha encontrado en el servicio un nuevo modo de ejercer la política para el desarrollo a escala humana, como lo plantea el Nóbel alternativo Manfred Max Neff.

El inquieto monaguillo de Iglesia de San Cayetano del barrio Aranjuez de Medellín ha sido “Un Moacho muy inquieto e inteligente”, como lo calificó alguna vez Cruzana, su profesora de primero de primaria, en la escuela pública Carlos Villa Martínez.

Sus hermanos Sol, Guillermo, Hernán, Patricia, Liliana y Jorge compartían un huevo con arroz para todos, o un huevo entero con banano, cuado estaban de cumpleaños, en un núcleo familiar donde el respeto, la transparencia, la solidaridad, la generosidad, la gratitud, la lealtad fueron los valores pilares para su desarrollo humanístico.

Con tantas privaciones en su niñez y su juventud, entendió lo que le dijo alguna vez un profesor en la secundaria del nocturno del Liceo Nacional Marco Fidel Suárez.
“Más vale llegar a ser, que haber nacido siendo” fue la frase célebre del “Cervantes Colombiano” que le espetó su tutor para transformar la vida de este joven inquieto, por la cultura y la historia.

Sus dotes como periodista no se hicieron esperar. En el Liceo Nacional Marco Fidel Suárez funda el periódico “OIME CULTURAL” siguiendo los pasos de otras expresiones periodísticas que le antecedieron como “El Suarista” ó “El Ideal Juvenil”.

Los números lo seducen, por eso no vaciló en estudiar Contaduría Pública en la Universidad de Medellín. Con prestamos en el ICETEX y sus trabajos como mensajero o colaborándole a su tío en la contraloría departamental ó pegando afiches en las calles de Medellín, con su hermano Hernán, logra pagar sus estudios superiores que lo llevan a graduarse con honores en 1993.

Eugenio Prieto Soto, el hombre público, el político, ya se conoce. El devorador de los frijoles bostonianos, o del sudado dorado con carne que le prepara su hermana Liliana, ó el ávido lector de libros de poetas como Carlos Castro Saavedra, ó el poco gusto que le saca al plátano y la yuca, lo mismo que a las personas desleales, poco se conoce.

El padre soltero de Juan José Prieto y el novio de la presentadora de televisión, Mónica Jaramillo, ha entendido que “el ser humano es la mejor idea”,

Las carreras en el viejo taxi Chevrolet 53 y su sensibilidad a la poesía, herencias de su padre William y de sus tíos Prieto Zuluaga ó la contabilidad en los almacenes de ropa para hombre de Abelardo Maya y la política, legado de su madre Ligia y sus familiares Soto Duque, son los cimientos de un ser sensible a la humano. Por eso hoy, en nuestras historias, mostraremos ambas facetas para darle un testimonio de gratitud por su apoyo al fútbol de nuestra región.

Bajo el titulo “Eugenio Prieto Soto: Un mecenas a la redonda” le daremos un vistazo a su hoja de vida y sus agendas públicas de vivienda y nutrición, como candidato a la gobernación de nuestro departamento, por cortesía de su oficina de comunicaciones, aquí en HISTORIAS A LA REDONDA....el fútbol con mirada humana”.

Veámoslas este domingo 26 de agosto de 2007, por el canal 8 (Expresiones de Antioquia), de Cable Unión-Medellín, entre las 9 y 30 y 10 de la noche. ¡No se las pierda!

"La patria es el equipo de fútbol" (A. Camus)

Bienvenidos a “HISTORIAS A LA REDONDA” ..El fútbol con mirada humana.

Isaiah Berlin, un filósofo inglés de origen ruso, definía al nacionalismo como el sentimiento por el lugar geográfico donde se habla la lengua de uno y donde rigen los mismos códigos de conducta en que uno ha sido formado.

El sentimiento nacional estaría entonces ligado a la posibilidad de entender a los demás, lingüística y culturalmente, y ser entendido por ellos, sin necesidad de esforzarse.

Uno de esos fenómenos culturales, que estimule ese sentimiento nacional, es el fútbol. Basta mirar un país cuando juega su selección para despertar, aunque sea por unos noventa minutos, “ese fervor de patria y ese nacionalismo”.

El pasado 20 de julio se conmemoró un año más del “grito de Independencia”. Son ya ciento noventa y siete (197) años de ese gran hecho épico para la historia de nuestro país. Un acontecimiento lleno de patriotismo, por parte de la élite criolla de ese momento.

Igualmente sucede con el 7 de agosto. La lucha de los criollos por la libertad dio sus grandes réditos, cuando ese día de 1819 fueron derrotadas las huestes de Juan Sámano por Bolívar, en el Puente de Boyacá. Son fechas llenas de amor patrio, de amor a la tierra.

De otro lado, en el mundial de 2006, Alemania, el país anfitrión, vivió un patriotismo sin igual, pues todas las personas, hasta los no simpatizantes de la pelota, tuvieron que ver con el tricolor patrio, así su selección haya quedado eliminada de la final. Es que desde la época de la segunda Guerra Mundial no se notaba un sentimiento patrio tan grande como el que se vio en las calles. germanasLa diferencia radica en que el patriotismo de hoy dejó a un lado sus componentes inhumanos como el racismo, la discriminación como tal, y los comportamientos Xenofóbicos y le dio paso a un patriotismo más sano, más alegre y más festivo . Y todo por culpa de un balón de fútbol. Bien lo decía el escritor francés de origen argelino, Albert Camus, “la patria es equipo de fútbol”.

Por ello y para avivar ese patriotismo en nuestro país este domingo 5 de agosto de 2007, en HISTORIAS A LA REDONDA ..El fútbol con mirada humana, mostraremos un Video Clip con algunos de los goles, jugadas y jugadores representativos de nuestra patria, con la canción “La tierra” de nuestro crédito JUANES.y el grupo antioqueño EKHIMOSYS. Es el homenaje sencillo y sincero que hace nuestras historias a los héroes de la pelota de nuestro país y sus grandes gestas.

En otro orden de ideas, y a propósito del mes de julio, el pasado jueves 20 y el próximo 27de agosto estuvieron y estarán de cumpleaños, dos soldados de grandes batallas futbolísticas del balompié antioqueño: David González y José Rene Higuita. Para celebrar su cumpleaños mostraremos apartes de los perfiles realizados por nuestro director Roosevelt Castro a este par de importantes deportistas de nuestra región.

DAVID GONZÁLEZ

No hay lugar a equívocos David González Giraldo nació para ser portero, estaba escrito en sus venas.

El mayor de tres hermanos, de la familia González Giraldo, nació un 20 de julio de 1982, en el sector de Loyola, en las cercanías de la mítica cancha de Miraflores, en Medellín.

Darío, su padre, un empresario de las confecciones y María Eugenia, su madre, una exmagistrada y ahora doctora especializada en medicina alternativa, le han sabido inculcar grandes valores al gran guardavallas antioqueño.

En el Colegio Calasanz, hace sus primeras letras y pasa su niñez y su preadolescencia. Allí mismo, en los equipos del balompié Calasancio, tanto en los campeonatos de la liga de fútbol como en el torneo ponyfutbol, con Jesús Ramírez, el joven arquero paisa muestra sus grandes condiciones defendiendo la porteria.

A los quince años llega a las divisiones menores del cuadro Atlético Nacional, con Camilo Pérez, y luego a la selección Antioquia con “el Chiqui” Londoño. Posteriormente, llega a las divisiones menores del Deportivo Cali con Carlos Portela y más adelante al balompié caldense con los seleccionados de fútbol y con el equipo la primera C del Once Caldas.

Es en las finales del torneo sub-21, realizadas en Medellín, cuando la gente del Deportivo Independiente Medellín “le echa el ojo”. Llega al cuadro escarlata para temporada del 2001, con tan sólo 19 años de edad.

Dos campeonatos en el fútbol profesional de nuestro país en las temporadas 2002 y 2004 y un tercer puesto en la Copa Toyota Libertadores de América, en el 2003, con el “Poderoso DIM”. Además, un subcampeonato con el Deportivo Cali, en la presente temporada lo muestran como un cancerbero triunfador.

Ahora, en el fútbol turco, David González quiere reeditar sus grandes gestas con la pelota y continuar haciendo su historia, como la hicieron en su momento, Farid Mondragón u Oscar Córdoba.

RENE HIGUITA

Describir al portero colombiano José Rene Higuita en una palabra es complicado. El único adjetivo que lo podría calificar es el de loco. Sí, el ex portero verdolaga es un “loco de atar”.

Higuita, nacido en una humilde cuna del barrio Castilla de Medellín un 27 de agosto de 1967, es descubierto por el profesor Helcias Pérez en un Babby Fútbol organizado por el Medellín, en 1980. Pérez lo inscribe como delantero en el equipo El Dorado.

El hijo único de Maria Dioselina y quien no tuvo padre pues Jorge Zapata no le quiso dar su apellido, pasa a los seleccionado paisas orientados por Luís Alfonso Marroquín.

Dos años permanece en las divisiones menores del deportivo Independiente Medellín. Un día se rebota: pide pasajes y estudio, para firmar con el cuadro rojo, pero no se los dan. El cuadro verde lo llama para engrosar sus filas a cambio de seis mil pesos mensuales. René acepta y lo demás es historia.

Por eso este domingo 5 de agosto de 2007, a las 9 y 30 de la noche, por el canal 8 (Expresiones de Antioquia), de Cable Unión-Medellín mostraremos los dos perfiles de estos dos excelentes guardavallas colombianos, en "HISTORIAS A LA REDONDA....el fútbol con mirada humana"

Del legado de Arturo, ¡Qué poco queda!

Por. Roosevelt Castro B.
Director HISTORIAS A LA REDONDA
historiasalaredonda@gmail.com

En tiempos pasados hablar del fútbol antioqueño era hablar de títulos, de jugadores destacados, de técnicos triunfadores y de directivos prestigiosos, reconocidos y respetados tanto nacional como internacionalmente.

Hoy la realidad es otra. El predominio que tenía el fútbol aficionado de Antioquía es una quimera y ligas como la del Valle y la del Atlántico nos superaron hace rato y no nos permiten dar una vuelta olímpica ni siquiera cuando los torneos los organizamos en nuestro departamento.

Las selecciones paisas que otrora surtían no sólo los equipos profesionales antioqueños sino también los del Valle del Cauca, los de la costa y los bogotanos, además de servir de base a los seleccionados nacionales de todas las categorías, se han visto relegados por jugadores de aquellas regiones del país, que los superan en talla, en técnica y en aplicación táctica.

Los únicos títulos que hemos disfrutado en los últimos años son los entregados por la selección femenina, conseguido en un incipiente torneo en el que se han alternado con las bogotanas, y en el senior master, evento en el que participan departamentos con poca tradición futbolística, como Caquetá, y que no han tenido representantes en el profesionalismo colombiano.

En este deterioro de la imagen del fútbol maicero hay diferentes culpables. Los equipos profesionales que compran los pases de jugadores jóvenes y a veces no los prestan a la selección, otras veces son los propios jugadores los que se niegan a asistir a las convocatorias porque prefieren quedarse en su club a la espera de una oportunidad en el equipo principal y recibiendo dinero por sus actuaciones.

Los empresarios que rondan por los campos de entrenamiento, que le “dañan” el oído a los muchachos, les llenan la cabeza con promesas de futuros viajes al fútbol del exterior y les quitan la concentración que deben tener para hacer respetar los colores del “equipo amado”, como se conoce a la Selección Antioquia.

Los directivos de la liga que no hacen cumplir el reglamento que obliga a los clubes a prestar a sus jugadores, y a éstos a asistir cada vez que sean convocados. También se les ha endilgado en el pasado que no han sido muy claros en el proceso de selección de los técnicos. Directivos que no han sido capaces de hacer respetar la tradición futbolera del departamento ante los caciques de la División Aficionada del Fútbol Colombiano, que permiten cambios de última hora en la programación de partidos, en el nombramiento de árbitros y de horario y sedes de los encuentros que deben disputar los seleccionados paisas, por no ahondar en otros puntos como la organización de torneos o la posibilidad de tener a la selección Colombia de mayores o buenos eventos internacionales, por ejemplo.
¡Qué poco queda de aquel fútbol grande de otras épocas! ¡Qué poco queda de aquellos títulos del “tucho” Ortiz, Luis Alfonso Marroquín y Juan José Peláez, por sólo nombrar algunos!¡ Qué falta le hace Arturo Bustamante al fútbol antioqueño y colombiano!

Nos dejó un legado grande de un ser humano gigante. Con él Antioquia consiguió más de 25 títulos nacionales, “le dio la patadita de la buena suerte” al torneo Nacional Juvenil Copa Coca Cola, en 1977. También, la descentralización de nuestro fútbol para llevarlo a las provincias, dándole la oportunidad de que los pueblos de nuestro departamento disputaran la gran final del torneo intermunicipal, en Medellín. Además, escoger un solo equipo para servir de base a los seleccionados patrios.

¿Que si se equivocó? ¡Claro!, pero lo hizo con respeto al “juego limpio”, a los adversarios, a las reglas de juego.

Alguna vez le escuchaba al hombre de la radio Jaime Tobón de la Roche: “Hemos perdido un gran comentarista y el fútbol antioqueño ha ganado un gran dirigente”. Es que su ingreso casi de manera anecdótica a la dirigencia deportiva, por allá en 1968, después de trasegar por Caracol como director musical de Radio Reloj y comentarista de fútbol, lo llevó a codearse con la crema y nata del balompié orbital.

Entre Humberto Morales, Oscar Estrada y Antonio Mesa Escobar convencen a los dirigentes “caracoleros” para que se lo presten por tres meses para que les sirviera de refuerzo. Esa tripleta de meses se convirtió en 32 años al servicio de nuestro balompié

En calidad de reportero, de dirigente, de concejal de nuestra ciudad, su voz se hacía escuchar. Él era el único que les cantaba la tabla en la Federación, él era el único que defendía los intereses de este terruño ante los capitalinos, y aunque la crisis empezó antes de su asesinato en marzo del 2000, él era el único capaz de sacarnos de esta situación de postración en la que estamos sumidos, porque quienes lo reemplazaron no han mostrado el temple ni las agallas necesarias para sacar este barco a flote.

Chao, Chicho.

Por: Roosevelt Castro B.

Sucedió el pasado 27 de enero de 2007. Se iba uno de los históricos de nuestro fútbol: Mauricio Alberto Serna Valencia, más conocido en el mundo de la pelota como “el Chicho” Serna.

Mi memoria me trasladó, como una maquina del tiempo, a las finales de los torneos de la Liga de fútbol de Antioquia, en 1986. Sin visa, ni pasaporte abordé el avión de la imaginación y lo capturé en una fotografía para una revista llamada “Sólo..FÜTBOL AFICIONADO”, que orientaba periodísticamente. Ese instante llegó en fracciones de segundo viendo las finales de la categoría ascenso mayores, del equipo DISMAR orientado por Ramón “moncho” Valencia. Allí, en la antigua cancha Marte número 3, estaba “chicho” de escasos 18 años disputando los balones y ejerciendo el liderazgo del equipo “cervecero”, patrocinado por Víctor Márquez. Fue un instante para la posteridad, un momento capturado con una vieja Olimpus que me había prestado un vecino.

A la realidad me volvió mi madre que me preguntó: “mijo, ¿para dónde va?. Le contesté que iba a ver al mejor diez argentino de todas las épocas: Diego Maradona. Por supuesto no me creyó.

Con escasos dos mil pesos (un dólar) llegué al estadio Atanasio Girardot. El ingreso al máximo coliseo del fútbol de nuestra ciudad fue fácil. Con el carné de periodista miembro de la ACORD pude acceder. Sí, la agremiación periodística me permite ingresar cómodamente a cualquier escenario deportivo de nuestro país. Pensaba en los más de 45 mil sufridos hinchas que llenaron las tribunas para contribuir con su dinero a la Fundación Santiago Corazón, una obra social a la que estaba destinada la taquilla.

Llegué al estadio temprano para la jornada deportiva, con una acompañante de aventuras futbolísticas: mi cámara de vídeo. Los tramites para ingresar al gramado eran muy dispendiosos: tenía que haberlo hecho hace más de un mes antes, acreditarme ante los organizadores, hacerle el respectivo Lobbing al jefe de comunicaciones, ..en fin traer el incienso para quemarlos a los organizadores y los sahumerios para exorcizar los demonios de cuanto "lagarto" o "lambón" existiera para logar la tan anhelada credencial que me acreditara como trabajador de un medio de comunicación y poder ingresar a donde estaban los "dioses del balón".
- Tenes que poseer un permiso especial que te lo da Mario Múnera. Decía con firmeza y un poco de encanto, por el poder que poseía en ese instante, el comunicador del evento.

Me fui cual presuroso a buscar Mario Múnera, organizador del evento denominado "Día del fútbol Antioqueño". Lo busqué por todos los lados: en las cabinas de transmisión de los partidos, en los pasillos, en los baños públicos, en las tribunas, en las oficinas de la administración de estadio, pero nada. No aparecía el susodicho personaje. Ya casi me daba por vencido de la búsqueda tan enorme, muy similar a los operativos que montaron cuando se intentaron encontrar a Pablo Escobar, en la década anterior, cuando apareció un colega y me dijo que se encontraba en la improvisada sala de prensa que habían montado para mostrar las bondades del "nuevo estadio" luego de su reinauguración, en diciembre pasado.

Allá me "parché". Luego de un corto saludo le dije para qué lo necesitaba. Muy olímpico hizo una gambeta muy similar a la que realizó alguna vez el delantero colombiano Willington Ortiz, para desequilibrar al "pato" Fillol y convertir uno de los mejores goles colombianos en la Copa Libertadores de América para vencer al encopetado River Plate, hace ya más de 20 años. Me dijo que el autorizado era el jefe de comunicaciones.

Vuelvo a dónde el famoso comunicador para que me tramitara ese anhelado pasaporte. Repitió "eso lo autoriza Mario Múnera". Me sentí como jubilado haciendo los tramites para que le den su pensión, que luchó con tanto ahínco pero que no se la dan por la maldita burocracia estatal. Un poco enojado, poco común en mí, me dirigí, de nuevo, en la búsqueda de mencionado "dueño del espectáculo".

...Continuará

Especial de Andrés Escobar

"Andrés Escobar: Un zurdo siempre derecho"

Con la canción “Sólo le pido a Dios” , la interpretación de Ana Belén y bajo el titulo “Andrés Escobar: Un Zurdo siempre derecho” este domingo 8 de julio emitiremos nuestro video clip semanal en nuestro espacio televisivo “HISTORIAS A LA REDONDA...El fútbol con mirada humana”. Es un homenaje al “crack de la camiseta número 2” en el aniversario 13 de su muerte, ocurrida en Medellín un 2 de julio de 1994

Además, daremos un vistazo a su perfil biográfico realizado por nuestro director Roosevelt Castro y que hemos dado en llamar Andrés Escobar: Un autogol a la vida”. Desde sus inicios en el balompié federado en los equipos del Colegio Calasanz-Medellín al mando de Carlos “piscis” Restrepo, pasando por los seleccionado antioqueños orientados por Pedro Pablo Álvarez, hasta llegar al fútbol profesional colombiano con el Club Atlético Nacional, bajo la dirección técnica de Francisco Maturana.

Escobar saldarriaga nacido un 13 de marzo de 1967, del hogar conformado por Darío, un jubilado del Banco Central Hipotecario, y de María Elena, una hacendosa ama de casa fallecida en 1985, es uno de los grandes íconos del fútbol colombiano. Además, modelo a seguir por muchos niños y jóvenes ávidos de conocer los “Intríngulis” del balón.

Presentado por la talentosa comunicadora Natalia Carvajal y por el canal 8 (Expresiones de Antioquia), Cable Unión-Medellín, en el horario de las 9 y 30 de la noche, nuestras “HISTORIAS A LA REDONDA” rinden un homenaje sincero al considerado por el orbe futbolístico como “el caballero del fútbol”.

Por último, a las primeras veinte ( 20) personas que nos escriban a nuestro correo electrónico historiasalaredonda@gmail.com ó un comentario a nuestro blog www.historiasalaredonda.blogspot.com recibirán a vuelta de correo un DVD con nuestro espacial de televisión. Incluye el perfil, el video clip y todos los goles del Andrés Escobar Saldarriaga. ¡ A escribir, se dijo!.

Juan Manuel Gómez ¿Otro Nazareno de turno?

"Su trabajo consiste en hacerse odiar: única unanimidad en el fútbol: todos lo odian. Lo silban siempre, jamás le aplauden. Tarjeta en mano alza los colores de la condenación. Los derrotados pierden por él y los victoriosos a pesar de él. Durante un siglo el árbitro vistió de luto. ¿ Por quién?. Por él ”.
(Eduardo Galeano, en “Fútbol a sol y sombra”)

Por Roosevelt Castro B.

N.R. Entrevista realizada en noviembre de 2000 para el curso Periodismo uno, de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad de Antioquia. La reproducimos por cuanto este ex árbitro FIFA antioqueño llega de nuevo a la dirigencia del fútbol de nuestro departamento, en la nueva junta directiva de la Liga de balompié para el periodo 2007 - 2010 .

-------------
Así llamó el “campeonísimo “ Carlos Arturo Rueda C. (q.e.p.d) a los árbitros de fútbol: “ los nazarenos de turno”. Y no es para menos: aguantan insultos, son criticados por la crónica deportiva “especializada” que, en cuestiones arbitrales, desconoce la normatividad del balompié; en fin: son los malos de la película.

Profesión u oficio, lo cierto del caso es que se gana muy poco, para tan gran compromiso: impartir justicia en los estadios de fútbol.

Su primer nombre es: Juan, así como el apóstol. Sí, es que Juan Manuel Gómez Botero es considerado un apóstol de los árbitros en Antioquia, por muchos de sus colegas en el arbitraje, debido a su gran mística y capacidad de entrega.

Nació en la vereda El Retiro del municipio de El Santuario -Antioquia- el 18 de diciembre de 1957. Es el cuarto de cinco hermanos (tres hombres y dos mujeres) del matrimonio entre Julia Rosa y Pedro Luis, quienes fueron unos humildes agricultores del oriente antioqueño. “Soy hijo de papi..“ (lanza una risotada y añade) “Sí, soy hijo de papi...cultor”.
Juan Manuel fue uno de los árbitros “paisas’‘ privilegiados: perteneció al panel de la FIFA por más de 6 años. Ha sido instructor arbitral de Indeportes Antioquia, líder deportivo. Además , es administrador de empresas de la Universidad Cooperativa de Colombia y trabaja orientando su propia empresa de confecciones deportivas.

En la Carrera 51 (Bolívar) con la calle 46 (Amador) número 46-77 está su Bunker, justo diagonal a la estación Metro de San Antonio. Allí lo fuimos a buscar para que nos respondiera los cuestionamientos insolentes de esta entrevista en forma de acróstico.

¿ Jugaba fútbol, en los equipos de la liga, cuando era niño?
“Jugué en los equipos de mi vereda, mi barrio y en la selección de mi municipio de El Santuario en los torneos intermunicipales, en diferentes posiciones: como libero, volante de marca, stopper, marcador de punta o portero”.
Un árbitro que no jugaba fútbol en el ámbito de la liga ¿ cómo llega, entonces, a aplicar justicia en este deporte?
“ Porque cuando niño era dirigente y me tocaba organizar partidos y torneos, como no habían casi árbitros en mi localidad entonces tenia que ponerme de árbitro, para poder salvar el espectáculo y para poder incrementar ese deporte tan maravilloso como lo es el fútbol”.
Árbitro que se respete ¿ qué condiciones, en todo sentido, debe tener?
(Responde sin titubeos) “ Que haya jugado fútbol, que no haya sido bobo dentro del terreno de juego, que tenga mucho sentido común, y que aplique las leyes con inteligencia “
¿ Nunca ha quedado en “ fuera de lugar”?
“Muchas veces (risas). Ya se me perdió la cuenta, creo que en todas partes”.

Menciónenos por lo menos 2 árbitros nacionales e internacionales que lo hayan impactado ¿por qué?
“John Jairo Toro, por su carácter, su personalidad, su humildad; José Joaquín Torres, por su sabiduría como arbitro; éstos en el ámbito nacional. A nivel internacional: Juan Carlos Lousteau de Argentina. Y, hablando de una época anterior, Armando Márquez en el Brasil”.
Antes sus colegas se quejaban de que el arbitraje era un “oficio” mal pagado. ¿ Todavía lo sigue siendo?
“Sí, todavía sigue siendo mal pago, pues un partido aquí en Colombia pagan menos de 600 mil pesos, para pagar algunos gastos de ellos, yo creo que es malo .En el ámbito de amateur (sic) sí que es más malo todavía , pues en los partidos de la categoría C o B es una vergüenza, ya que ni siquiera les alcanza para transportarse, ni para hospedarse en un hotel dignamente. A nivel departamental el pago por servicios es del orden de los $13.500.oo, ni siquiera los $15.000.oo, con eso escasamente pagan los taxis y ni siquiera les queda para la gaseosa”.
¿ Necesitan muchos requisitos los que desean ingresar al juzgamiento del balompié?
“ Para ingresar al arbitraje se necesitan: una edad entre 15 y 25 años, mínimo tercero de bachillerato, que sea recomendado, una persona sana, que haya practicado deporte, que apruebe un curso teórico- práctico, y que sea capaz de desempeñarse en el terreno de juego”.
Usted fue un gran defensor de la gestión de Arturo Bustamante ¿por qué?
“ Porque Arturo fue una persona que tuvo mucho sentido común, fue el hombre que transformo el fútbol en Colombia, el que hablo de la globalización y de la internacionalización de nuestro balompié, y la persona que tuvo más que ver con este proceso de ir a tantos mundiales, no sólo la de mayores sino también las juveniles e infantiles. Arturo Bustamante es casi la única persona responsable de este proceso”.
En el fútbol se mueven muchos “ intereses” ¿ Ha sido usted “ víctima “ de algunos de ellos?
( Hace una pausa, reflexiona y contesta) “..Si, hay muchos intereses, en toda parte hay intereses, usted sabe que el fútbol mueve mucho dinero: la empresa privada, los jugadores, los patrocinadores, los apostadores, en fin muchas de las personas que vivimos del fútbol; y donde hay tanto dinero de por medio tiene que haber muchos, como le digo yo, es hasta peligroso. En ningún momento he sido víctima de esos intereses, he tenido, de pronto, peligros pero los he driblado, los he gambeteado y creo que siempre he salido airoso.”
La mejor “norma de ventaja” que le ha dado la vida ¿ Cual es?
“ Han sido varias. El haber sido árbitro, poder decir que ahora tengo casi un millón de amigos, tener casi 50 mil alumnos, el poder tener un hogar, el ser casado con luz Amparo que es una señora extraordinaria y el tener dos hijos extraordinarios a los que quiero mucho.”

Goles son amores ¿ Cuál ha sido su mejor “ tanto marcado” a la vida?
“Yo creo que muchos: el poder ser conocido en medio de tanta gente buena, el poder vivir tranquilo, que donde vaya uno vaya con la frente en limpio, en alto; yo creo que ese es el mejor gol que cualquier ser humano le pueda hacer a la vida “.
¿ Once es el número del matrimonio ó del fútbol?
“ Once años estuve como árbitro central en el fútbol profesional colombiano, bien vividos, bien disfrutados y con grandes satisfacciones, de pronto con algunas nostalgias, pero en sentido general fue para mí algo espectacular.”
¿ Mandaría a las duchas, y con tarjeta roja, a la violencia de nuestro país?
“Sí, pero seria una tarjeta roja solicitándole al gobierno que para sacar los violentos no tiene que haber no-violencia, sino más inversión social, más empleo, más salud, más educación y más cultura.”
En su matrimonio ¿ Quién manda a Quién?
“La razón. Cuando ella tiene la razón, ella manda y cuando yo tengo la razón, ella me entiende.”.
Zapatero a tus zapatos, dice el refrán popular para indicar que cada uno con su oficio o profesión. ¿Cómo asume usted este reto de analista arbitral en el periódico “El Colombiano”?.
“Con muchas ganas, con mucha sabiduría, y sobre todo con mucha inteligencia de hacer las cosas no con el corazón y sí con la razón.”

Balompié, administración de empresas, instrucción arbitral ¿Qué escogería y por qué?
“ Las tres me gustan. Me apasiona el fútbol, soy administrador de empresas, me gusta mucho la parte de la instrucción arbitral y es parte de mi vida; o sea que todas son un complemento y son actividades que las puedo realizar perfectamente donde puedo dejar huella en cada una de ellas.”

Sueña con una juventud que tenga un deporte integral, a su vez que posea empleo, o que sea culta, y, en fin, que los jóvenes tengan un futuro cierto. “ Éxito, soledad y fama”, del penalista Gustavo Salazar Pineda, es su libro de cabecera y un disco que le llama la atención es “ Mi Viejo “ del argentino, nacionalizado colombiano, Piero.

Otra de las situaciones de la vida que disfruta es comerse un buen róbalo a la milanesa con papas a la francesa, ó una trucha apanada, ó un sancocho de bagre ó “ una sopa de arroz con albóndigas, muy buena, que hace mi señora”, concluye el árbitro antioqueño.

Le atemoriza morirse de un cáncer o torturado y no poder ayudar a las personas, de resto, como el mismo lo expresa, “ No le tengo miedo a nada más”.

De administrador de justicia a administrador de empresas, un paso muy grande ha realizado Juan Manuel Gómez Botero en el terreno de juego de la vida y, probablemente, lo podamos ver sacar su “Tarjeta roja a la corrupción”, como congresista de nuestro país